La gemmologie
Qu’est-ce-que la gemmologie? C’est l’étude des pierres précieuses, fines, ornementales, et des matières organiques.
Le charme mystérieux des gemmes, leurs superbes couleurs et leurs jeux de lumière pourraient à nos yeux suffirent à les rendre précieuses.
La gemmologie est une science appliquée, qui a pour but d’identifier les gemmes. Elle est classée en 4 parties:
• Les pierres précieuses: seuls les diamants, rubis, saphirs et émeraudes ont droit à cet appellation.
• Les pierres fines sont transparentes: elles sont très nombreuses, tel que l’aigue-marine, l’améthyste, le grenat, le péridot etc.
• Les pierres ornementales sont décoratives, elles ne laissent pas passer la lumière, tel que l’agate, le jade, le lapis-lazuli.
• Les matières organiques telles que la perle, le corail, la nacre, l’ambre.
Il existe une loi dans la législation française pour protéger les appellations des pierres.
Le diamant
On évalue un diamant d’après les 4 C: carat, cut, color, clarity:
– sa couleur, classé par des lettes de D à J (exemple F & G = blanc extra);
– sa taille, elle dépend du savoir-faire du tailleur de diamant pour obtenir le meilleur éclat;
– sa pureté, mesuré par les inclusions présentes dans la pierre (exemple VVS1 et VVS2 ont des inclusions difficilement visibles à la loupe 10x);
– son poids mesuré en carat (1 carat = 0.20gr).
Il est le plus dur des minéraux. Il se forme à haute température et sous haute pression à environ 80 km de profondeur.
Etymologiquement, « Gemmologie » signifie « Etude des Gemmes ».
Le charme mystérieux des gemmes, leurs couleurs exquises et leurs jeux de lumière suffiraient à les rendre précieuses; cependant leur rareté, leur dureté et leur durabilité les font doublement estimer.
Le gemmologue expérimenté pourra identifier bon nombre de pierres simplement après un examen détaillé à la loupe. Mais aujourd’hui, alors qu’abondent de si nombreuses synthèses, imitations, et pierres truquées, il est inévitable que dans de nombreux cas seul le recours aux instruments permette d’assurer une identification correcte.
Matériel nécessaire à l’identification des pierres:
- La loupe
- Le polariscope pour déterminer le caractère optique des pierres
- Le réfractomètre détermine l’indice de réfraction et mesure la biréfringence
- Le dichroscope permet d’observer le pléochroïsme
- Le spectroscope sert à décomposer la lumière qui se trouve étalée sur un spectre.
- Le filtre Chelsea ne laisse passer que le rouge extrême et un vert-jaune.
- Le conductimètre thermique permet de mesurer le transfer de la chaleur des substances
- Les liquides de densité qui aident à l’identification des gemmes à travers leur gravité spécifique
- Les ultraviolets pour observer la luminescence, la réaction d’une pierre soumise aux rayonnements ultraviolets situés en dehors de la lumière visible.
- La binoculaire pour identifier les inclusions
Les méthodes et appareils concernent principalement la mesure de certaines propriétés physiques caractéristiques des diverses pierres précieuses. Les propriétés d’une espèce minérale dépendent de deux facteurs:
- de sa composition chimique, c’est à dire de la nature des atomes qui la composent
- de sa structure cristalline, c’est à dire de l’arrangement spacial de ses atomes dans le minéral.
Si le résultat demeure incertain, on peut recourir aux services d’un grand laboratoire, ou les chercheurs disposent d’appareils plus précis, sophistiqués et coûteux.
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